Dodelijke Cocktail

In Guaraná frisdranken wordt maar weinig extract gebruikt, en ligt het cafeïnegehalte gewoonlijk onder dat van een glaasje Cola. De gebruikte hoeveelheden in 'gezondheidsproducten' liggen echter vele malen hoger, en kunnen (zeker in combinatie met andere stoffen) een dodelijke cocktail vormen. Hieronder twee artikelen die de gevaren van zelfmedicatie nog eens extra onderstrepen.

Fatale cafeïne-gerelateerde hartritmestoornis

September 6, 2001 - Artsen uit West Australië rapporteerden de dood van een 25-jaar oude vrouw na het drinken van een "natuurlijk" gezondheidsdrankje dat Guaraná bevatte. De vrouw zakte in elkaar na het drinken van een product waarin Guaraná en Ginseng de hoofdbestanddelen vormden, en kon niet meer worden gereanimeerd. Vlak daarvoor had ze nog een arts geraadpleegd in verband met een vreemd gevoel in de borststreek, en was aangeraden om geen koffie meer te drinken. Een latere bloedtest bracht zeer hoge cafeïnegehaltes aan het licht. Guaraná zaden bevatten een zeer hoog gehalte aan natuurlijke caffeïne, wat bij te hoge concentraties hartritmestoornissen kan veroorzaken. In dit geval was de patiënt vermoedelijk gevoeliger voor cafeïne dan gemiddeld. Het gehalte aan cafeïne in haar bloed bleek achteraf gelijk te zijn aan ongeveer 20 koppen koffie. Het product wat met de dood van de vrouw in verband werd gebracht werd daarna van de markt gehaald, maar andere, vrijwel identieke producten, zijn nog steeds vrij te koop. De hartafwijking van de vrouw komt gemiddeld bij één in de veertig personen voor.

Producten om af te vallen kunnen dodelijk zijn, stellen experts

Consumenten dienen uiterst terughoudend en voorzichtig te zijn met het nuttigen van producten die gewichtsverlies, meer energie, of verbeterde atletische prestaties beloven, zo adviseren experts van het California Poison Control System (CPCS).

"In begin April werd de dood van een vrouw in Californië gelinkt aan het gebruik van een product dat diverse stimulerende middelen bevatte waarvan bekend is dat ze de bloeddruk verhogen en hartritmestoornissen veroorzaken. Sinds het nieuws bekend werd, hebben we meerdere telefoontjes ontvangen over deze producten, die vaak als een dieetsupplement of gezondheidsproduct worden aangeboden", vertelde Christine Haller, arts, adviseur voor CPCS, en expert in toxicologie aan de Universiteit van San Francisco en het San Francisco Veterans Affairs Medical Center.

"Mensen mogen niet zomaar klakkeloos aannemen dat een voedingssupplement veilig is omdat het gelabeld is als "natuurlijk", zei ze."Veel producten bevatten ingrediënten die levensgevaarlijk zijn voor sommige mensen - hetzij door hun medische conditie, hetzij door medicijnen die ze al innemen. Iedereen zou eerst een arts moeten raadplegen alvorens een dergelijk product te gebruiken".

Bekende en veel gebruikte ingrediënten zijn ondermeer Ma Huang, een Chinese plant die ephedrine bevat, en Guaraná, een Braziliaanse plant die cafeïne bevat. "Juist de combinatie van ephedrine en cafeïne heeft een zeer slechte reputatie vanwege de negatieve effecten die het veroorzaakt, zoals een hoge bloeddruk en een versnelde hartslag. Andere bekende neveneffecten zijn nervositeit, slapeloosheid, duizeligheid, en overgeven. Maar ook ernstigere gevolgen zijn inmiddels bekend, waaronder hersenbloedingen, hartaanvallen, flauwtes, en zelfs overlijden. Veel dieetsupplementen worden noch als voedsel, noch als medicijn beschouwd, en worden dientengevolge niet wettelijk gereguleerd. Het zijn de fabrikanten zelf die verantwoordelijk zijn voor de kwaliteit, en dat kan ongewenste gevolgen hebben.

Bron: University Of California, San Francisco